▣ 제작진의 답변 [1TV 뉴스제작팀] 

문제의 보도는 2007년 9월 2일 취재파일 4321에서 보도되었으며 9시뉴스에는 방송되지 않았습니다.

 해당보도는 신정아 씨의 학위 위조 의혹이 불거진 이후 한국 내에서 계속된 검증 열기의 연장선에서 제작 방송됐습니다. 특정 학교를 목표물로 삼아 비난하고자 했다기보다는 외국 학위를 어떻게 받아들여야 하는지를 점검해보자는 의도였습니다. 특히 미인증 대학 박사 학위 소지자에 대해 한국 내에서 비판적 시각이 확산되고 있었다는 배경을 이해할 필요가 있습니다.

‘유령 학교’라는 지칭은 논문 심사와 학위 수여 과정에 의혹을 가질 만하다는 전문가 집단의 지적에 따른 것이었습니다. 논문 검증 내용이 방송의 상당 부분을 차지했으며 저자들도 정상적으로 절차를 밟아 취득한 것이 아니라는 점은 일관되게 시인했습니다. 또 현지 취재 과정에서도 의혹이 해소되지 않았습니다. 업무 시간으로‘일반적으로 인정되는’ 시간에 학교를 방문했지만 문이 잠겨 있었고 교직원이나 학생들을 찾을 수 없었기 때문입니다. 인터넷 검색 과정에서도 미 연방정부와 각종 대학 인증기관 사이트 등에서 이 학교와 관련된 자료를 찾을 수 없었습니다. 어떤 인증 기관에서도 이 학교와 관련된 기록을 찾을 수 없었습니다. 오히려 메인 주와 오레건 주 등 일부 주 정부는 이 대학을 학위를 사고 파는 학위공장(diploma mill)으로 등록하고 있다는 점이 확인됐습니다.

요컨대 유인대학교가 법률적으로 실체가 있다 하더라도 정상적으로 운영되고 정상적인 학위를 부여하는 학교로 보기는 어렵다는 의미인 것입니다. 그럼에도 불구하고 KBS는 한국 시각으로 지난해 12월 24일 오후, 해당 프로그램 홈페이지에 유인대학교의 입장을 담은 일종의 반론문을 게재한 바 있습니다.

KBS는 또한 유인대학교가 미국에 위치한 대학으로써 국내의 언론중재위원회에 중재 신청을 내기 어려운 현실을 감안해 반론문을 우선 게재했습니다. 해당 학교가 입었다고 주장하는 피해가 보도로 인해 직접 촉발된 것인지에 대해서는 의문이지만 피해를 입었다고 강하게 주장하고 있는 바, 피해를 최소화하기 위한 나름대로의 노력을 했던 것입니다. 더 나아가 VOD 서비스 역시 이미 중단한 상태로 관련 보도는 더 이상 공개돼 있지 않습니다.

현재 유인대학교와 KBS는 동시에 세 건의 법적 다툼을 벌이고 있습니다. 유인대학교 설립자라고 주장하는 헨리 유 등은 미국 현지 법원에 30억 원을 요구하는 손해 배상 소송을 제기해둔 상태입니다. 동문 수백 명을 규합해 천억 원을 요구하는 민사 소송 역시 미국 현지 법원에 제기했습니다. 유인대 측은 소송을 적극적으로 진행하기보다는 청와대와 교육부, 고충처리위 등 한국 내 국가 기관에 지속적으로 투서 행위를 계속하고 있습니다.

취재팀은 유인대 측의 일련의 대응이 미국 현지에서 진행되는 민사 소송을 유리하게 끌고 가려는 계산에서 나온 것으로 판단하고 있습니다. 미국 법 체계상 소송을 길게 끌고 갈수록 막대한 비용이 들기 때문에 KBS를 압박해서 협상에 나서도록 하려는 것입니다.

시청자 위원회에서도 보도 경위, 보도 내용, 보도 후 다툼 등 일련의 흐름을 정밀하게 판단해주시기를 기대합니다.